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 Gobierno
de Diego Colón. Creación del Primer Virreinato (1509-1524). La economía de
la Isla tuvo varios renglones, que fueron deteriorándose, a veces por la falta
de mano de obra y otras veces por el maltrata a los grupos de trabajadores. Esto
hace necesario la búsqueda de otro sector de la economía al inicio del siglo XVI,
y una alternativa fue la economía del azúcar, quien suplantaría el modelo de la
economía aurífera. En 1516 llegan los padres jerónimos con la iniciativa de
producir azúcar para exportar, motivando a los colonos con una política de
préstamos para la inversión en los ingenios azucareros. La caña de azúcar fue
traída por los españoles desde las Canarias a partir del segundo viaje de
Cristóbal Colón y fue plantada en la Isabela. Esta zona poseía las condiciones
climáticas favorables para que se desarrollara a toda capacidad la plantación de
esta gramínea.
A partir de 1520 se instalaron los primeros ingenios como centro de producción
con su primera exportación hacia la metrópoli en 1521 por los puertos de Santo
Domingo Y Puerto Plata. Iniciando de esta manera el comercio y auge de la
industrialización del azúcar. Para la primera década del siglo XVI se van
insertando cambios cualitativos en la sociedad tales como, la introducción de
negros esclavos, el levantamiento de los
aborígenes, el maltrato, el hacinamiento, las cimarronadas, la disminución
de las ganancias, la formación de diferentes estructuras sociales, el mestizaje,
el sincretismo, la elevada mortalidad y el surgimiento del hato ganadero, que
provocará cambios económicos en algunas zonas de la geografía de la Isla debido
al surgimiento del comercio ilícito del ganado durante el siglo XVII. Esta
economía del hato sentará las bases para la formación de un grupo dominante que
conduciría los destinos de la colonia hasta el siglo XIX.
Los padres Jerónimos durante su gestión dentro de la industria azucarera tomaron
una serie de medidas favorables para el desarrollo de la misma tales como: la
exoneración del pago de los impuestos por la importación de las maquinarias,
reparto de tierras e indios, importación de negros esclavos entre otros. La
mayoría de los ingenios del siglo XVI estaban concentrados en la región sur,
entre Santo Domingo y Azua, tratando de mantener un control sobre los ataques de
piratas y cimarrones. Para 1580 se inició la decadencia de la industria
azucarera en la colonia debido a varios factores como serían: el monopolio que
ejercía la Casa de Contratación de Sevilla, la crisis de la navegación por el
atlántico, la reducción de la mano de obra esclava, y la competencia que generó
la producción de jengibre. Así se va deteriorando la industria azucarera del
siglo XVI. La muerte del Cardenal Cisneros, quien fue sustituido por Carlos I en
España y la ruptura entre los jerónimos y el padre Las Casas, fueron los
factores que provocaron que el gobierno de los padres Jerónimos fuera sustituido
por el de Rodrigo de Figueroa.
[ Colaborado por: Raul Perez Garcia, para
www.agendistas.com ]
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