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Principios de contabilidad generalmente aceptados. En efecto de
poner orden en el proceso de contabilización de informes, los contadores han
desarrollado un fundamento subyacente a la medición y la revelación de los
resultados de las transacciones y los acontecimientos empresariales. Este
fundamento es un conjunto de supuestos, conceptos y procedimientos a los que se
conoce colectivamente como principios contables generalmente aceptados. La
creación de estos últimos no significa que las entidades midan y presenten sus
actividades financieras en la misma forma.
Desarrollo de los principios contables generalmente aceptados.
En su mayor parte, los principios contables generalmente aceptados son resultado
de las actividades de los contadores durante la última mitad de siglo. Hasta
aproximadamente 1930 era poco lo que se había logrado hacia el establecimiento
de principios y prácticas. La caída del mercado de valores y la depresión que lo
acompaño hacia la fecha hizo necesarias las mejoras en las prácticas de medición
de las actividades financieras y
preparación de los informes correspondientes. En muchos casos, los estados
financieros de aquella época no revelaban la posición financiera y la
rentabilidad correcta de las entidades; muchas de éstas sobrestimaban sus
utilidades netas y su bienestar financiero. A causa de ello, se hicieron
esfuerzos para proteger a los inversionistas y establecer un conjunto
generalizado de principios contables.
La Securities and Exchange Commission.
El Congreso norteamericano promulgó varias leyes relativas a la preparación de
estados financieros para las sociedades anónimas abiertas, de que el gobierno
debería cumplir una función creciente en la regulación de las empresas. La SEC
principalmente ha cumplido una función de asesoría para la elaboración de
estándares contables recién propuestos, y ha mostrado actividad particular en
promover la revelación de información adicional a los usuarios de estados
financieros.
El American Institute of Certified Public Accountants y el Accounting
Principles Board.
Pocos años después de quedar constituida la SEC, el Instituto Norteamericano de
Contadores Públicos Titulados (AICPA), asociación nacional de contadores
públicos titulados de los Estados Unidos, comenzó la publicación de boletines
acerca de prácticas y normas contables sugeridas, por medio de su recién
organizado Comité de Procedimientos Contables (CAP). El CAP no tenía autoridad
para forzar la puesta en práctica de sus pronunciamientos, y a lo largo de los
años se vio frente a diversas críticas. En 1959, el AICPA formó un nuevo
organismo elaborador de políticas contables, al que se dio el nombre de Consejo
de Principios Contables (APB), a efecto de alentar la elaboración de los
principios contables generalmente aceptados. A lo largo de su existencia, el APB
estuvo formado por 18 a 21 miembros, la mayor parte de ellos socios de despachos
norteamericanos de contadores que operan a nivel nacional o internacional. Hacia
fines de la década de 1960-1969, surgió una vez más el desacuerdo acerca del
desarrollo de los principios contables. El APB con frecuencia actuó lentamente,
y a veces no lo hizo de conformidad con los intereses de la comunidad
empresarial. Es frecuente que se citen dos factores como causa subyacente a
estos problemas:
1. Los miembros del APB eran voluntarios que trabajaban tiempo parcial sin
recibir paga alguna.
2. Los miembros del Consejo conservaban sus relaciones con sus despachos de
contabilidad y sus clientes, y podrían inadvertidamente asumir una posición dada
y votar a modo de no lesionar a su clientela.
El AICPA reaccionó a estas críticas con un estudio completo de las operaciones
del APB y sus procedimientos de elaboración de políticas contables. Si bien el
APB y el CAP han dejado de existir, sus pronunciamientos todavía están vigentes
si se los considera como principios contables generalmente aceptados a menos que
hayan sido enmendados o abolidos específicamente por nuevas normas.
El Financial Accounting Standards Board.
El Consejo de Normas de Contabilidad Financiera (FASB) es una organización del
sector privado que actualmente tiene a su cargo la elaboración de estándares
para la preparación de informes financieros en los Estados Unidos. El FASB
consiste en siete miembros apoyados por un equipo de 45 especialistas técnicos y
una multitud de empleos administrativos y de otros tipos. A las normas de este
organismo se las considera como principios contables generalmente aceptados, y
los documentos publicados por ella reciben el nombre de Declaraciones de Normas
de Contabilidad Financiera, a diferencia de la denominación de Opiniones (Opinions)
relativa a los del APB. Tomando en cuenta que la contabilidad ejerce efectos de
gran alcance, el FASB tiene miembros con antecedentes en contabilidad pública
así como en las actividades industriales, gubernamentales, académicas y del
mercado de valores. Según lo señala el propio organismo, sus miembros "deben
poseer antecedentes diversos, pero además deben tener conocimientos de
contabilidad, finanzas y empresas, y una preocupación por el interés del publico
en aspectos de la contabilidad financiera y la preparación de estados
financieros". El FASB ha mostrado durante su breve vida mayor actividad que el
APB y el CAP.
Otros organismos que ejercen influencia.
Además de la SEC y el FASB, hay otros organismos que ejercen influencia en la
elaboración de los principios contables generalmente aceptados. Uno de ellos es
la Administración de Rentas Internas (IRS), que tiene bajo su cargo la
administración de las leyes fiscales promulgadas por el Congreso Norteamericano.
Existe otra organización, la Asociación Norteamericana de Contadores, consiste
principalmente en personal docente de la disciplina contable. La AAA tiene como
finalidad lograr avances en los conocimientos contables, estimular la
investigación contable y promover la elaboración de prácticas de medición y
preparación de informes. La Asociación Nacional de Contadores es un gran
organismo cuyos miembros son principalmente contadores dedicados a las áreas de
costo y administración. A semejanza de la AAA, la NAA no cumple... oficialmente
función alguna en la elaboración de los principios contables generalmente
aceptados, pero comunica activamente sus sugerencias a otros organismos. A los
organismos precedentes deben añadirse numerosas asociaciones de profesionistas y
de los diversos giros empresariales; los despachos de contadores públicos y las
empresas, y los banqueros, analistas y otros usuarios de los estados
financieros.
[ Colaborado por: Rosario Collado Mafius, como modo de
colaboracion para Agendistas.com
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